Crean células ciliadas a partir de cultivos celulares embrionarios

Los autores del estudio, de la Universidad de Harvard y del Laboratorio Eaton Peabody, en Boston (Estados Unidos), explican que las células ciliadas del oído interno, una parte esencial del aparato auditivo, se van degradando con el paso del tiempo. Entre las causas que influyen en dicho deterioro se encuentran los defectos congénitos, el desgaste mecánico que se produce con el tiempo, los efectos adversos de los fármacos o la degeneración propia de la edad.

"En situaciones normales, el organismo es incapaz de reemplazar o regenerar las células pilosas dañadas y, además, los métodos diseñados para efectuar un reemplazo celular no han obtenido los resultados esperados por los científicos", indican los investigadores.

Con el objetivo de generar nuevas células ciliadas, el equipo que ha coordinado Stefan Heller ha investigado en células madre embrionarias de ratón si su exposición a una serie de factores de crecimiento implicados en el desarrollo del oído interno producía algún efecto. "Una vez que las células se diferenciaron en progenitores de células ciliadas, las insertamos en oídos en desarrollo de embriones de pollo", explica Heller.

 

Potencial
Los resultados demostraron que las células eran capaces de integrarse en el oído interno, que expresaban genes y proteínas relacionadas con las células ciliadas adultas y que asumían la morfología de las células. Los expertos creen que en un futuro se podrá determinar con exactitud el potencial terapéutico de la sustitución de células ciliadas con el fin de restaurar la audición en modelos animales con sordera.

(PNAS 2003 doi/ 10.10737/2334503100).