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Por el Dr. Darío Roitman, Médico Otorrinolaringólogo
1 ¿Qué son los acúfenos?
Los acúfenos, o “zumbidos de oído” o “ ruidos en la cabeza”, son
sensaciones de oír sonidos o ruidos, cuando no hay ninguna fuente real
sonora o física, que los produzca, en la literatura inglesa se denominan
Tinnitus, palabra que deriva del latín y quiere decir “tintineo de una
campana”.
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2 ¿Cuál es su origen?
Tienen muchas causas, de hecho casi todas las enfermedades del oído tienen acúfenos como síntoma asociado, algunas son muy sencillas y frecuentes como los tapones de cera, otras muy raras y complejas como los tumores del nervio acústico.
Otra de las causas frecuentes de acúfenos son los ruidos muy fuertes, que alteran los oídos como los disparos de armas de fuego, los conciertos de rock, los trabajos con maquinarias ruidosas.
A veces causas fuera de los oídos pueden causar acúfenos, entre otras, los problemas de la columna cervical, la hipertensión arterial o el hipertiroidismo.
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3 ¿Cuántos sufren de acúfenos?
Se calcula que alrededor del 18 % de la población padece algún tipo de acúfenos.
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4 ¿Qué sienten los que tienen acúfenos?
Por suerte la mayor parte de los que tienen acúfenos, se adaptan paulatinamente al síntoma, pero en un porcentaje (10% de quienes los padecen), aparece una variante grave, crónica, que produce alteración del sueno, perdida de la concentración y una intensa angustia emocional, interfieren en la audición y algunos emprenden una larga búsqueda de cualquier tipo de terapia que les ofrezca alguna esperanza.
Los acúfenos tienen en su evolución natural ciclos de fluctuación en intensidad, pero a la larga del tiempo tienden a atenuarse.
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5 ¿Qué sabemos de los acúfenos?
Actualmente el o los mecanismos íntimos por los que los acúfenos se producen, se encuentra en estudio, sabemos que existen, que son síntomas de algún problema del mecanismo de la audición y que no son imaginación del paciente, muchos investigadores en todo el mundo están trabajando en el tema de dilucidar donde se origina la sensación de sonido.-
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6 ¿Se asocian a disminución de la audición?
Si, en la mayor parte de los casos se asocian a disminución de la audición, llamada hipoacusia, los acúfenos pueden tener una tonalidad aguda o grave, presentarse como un ruido puro o como una mezcla de sonidos, asemejarse a un grillo, o al silbido del vapor de una pava hirviendo, entre otros.
Puede percibirse en un oído, en ambos, en la cabeza o alrededor de la misma,
rara vez puede latir como el pulso, o aparecer sin asociarse a hipoacusia.
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7 ¿Significa un acúfeno, que uno padece un trastorno psiquiátrico?, o que tiene un tumor en la cabeza?, o que se volverá sordo totalmente?
No, el acúfeno en general indica que algún problema afecta el mecanismo de la audición, y que conviene hacer una consulta al medico otorrinolaringólogo, pero no significa que uno se vuelva loco, rarísima vez se asocia a tumores, y su presencia no implica, que el paciente se ha de volver totalmente sordo.
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8 ¿Qué empeora a los acúfenos?
Entre las razones mas comunes están: 1- la exposición a ruidos intensos, los que los sufren deben evitar a toda costa ruidos fuertes como los de motos, armas de fuego, música a altas intensidades, aspiradoras ruidosas, deben cuidarse usando tapones o auriculares de protección para los oídos. 2- El uso del alcohol, en general incrementa los acúfenos en intensidad, 3- El uso de cafeína incrementa los acúfenos, la cafeína se encuentra en el café, el te , el mate, las bebidas cola y en el chocolate, se recomienda sustituirlos o disminuir su ingesta para controlar los acúfenos.4 el fumar habitualmente incrementa los acúfenos. 5- la aspirina y otros medicamentos provocan acúfenos, 6- El stress, es importante disminuirlo, para paliar los acúfenos.
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9 ¿Qué debe hacer un paciente con acúfenos?
Lo primero es hacerse asistir por un otorrinolaringólogo, para determinar en lo posible, la enfermedad que causa los síntomas y hacer el tratamiento especifico
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10 ¿Qué tratamientos hay disponibles?
Cada patología del oído o fuera del oído tiene un tratamiento
especifico, y puede atenuar el síntoma de acúfenos, a veces ocurre que
la enfermedad se soluciona y quedan los acúfenos como secuela, en estos
casos se puede tratar de aliviar, no ya la enfermedad sino el síntoma,
habiendo actualmente una variedad de tratamientos disponibles, entre ellos
contamos con:
a- Amplificación auditiva:
Si un paciente tiene una disminución auditiva, muchas veces colocándole
un audífono, algunos acúfenos pueden desaparecer o atenuarse mucho,
mientras el paciente usa el audífono, y esto se logra porque el paciente
oye los ruidos del ambiente, en vez de su propio acúfeno.
b- Enmascaramiento:
Es un método utilizado desde 1977, sobre la base de los trabajos del
Prof. Jack Vernon, de Oregon, USA. se coloca al paciente un equipo
exteriormente parecido a un audífono, pero que genera un sonido similar
al acúfeno del paciente, y que lo cubre, produciendo una sensación mas
placentera que el acúfeno y deja un efecto llamado de inhibición
residual, el acúfeno desaparece aun tiempo después que el enmascarador
ha dejado de utilizarse, existe también una combinación llamada “instrumento
auditivo”, que en un mismo equipo tiene un audífono mas un
enmascarador, aumentado la audición y disminuyendo el acúfeno.
c- Medicamentos:
Muchas drogas se han utilizado para el síntoma de acúfenos, las mas
efectivas son las del grupo de los tranquilizantes y anticonvulsivantes,
que pueden parcialmente atenuar la intensidad de los acúfenos, siempre
bajo control medico.
d-tratamiento de ortodoncia:
Algunos pacientes tienen acúfenos por problemas de la articulación entre
la mandíbula y el cráneo y al tratarlos con técnica de ortodoncia
mejoran ambas sintomatologias.
e- Terapia de reentrenamiento para acúfenos:
Esta es una forma de terapia novedosa y de buenos resultados, utilizada en
USA y en Inglaterra, se reentrena la audición del paciente, con
generadores específicos de sonido, que se utilizan varias horas por día,
durante 12 a 24 meses, con la guía del especialista, hasta conseguir
importante reducción del la intensidad del síntoma.
f- la cirugía:
No hay una cirugía especifica para acúfenos, a veces aun la destrucción
quirúrgica del oído, deja al paciente con acúfenos, pero en ocasiones
al tratar una enfermedad especifica del oído con cirugía y curarla se
atenúan lo acúfenos, sin que esto lamentablemente pueda ser predecible.
g- Los tratamientos psicológicos:
Con distintas variantes de terapia, se puede atenuar el stress que rodea
al acúfeno, mejorando la calidad de vida de los pacientes.
Es conveniente siempre consultar al medico que lo orientara, hacia la mas
adecuada solución para cada caso particular
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